《意见》第二部分“充分发挥侨联组织的重要作用”，从六个方面归纳了新时期侨联组织要发挥的重要作用，分别是：服务经济发展、依法维护侨益、拓展海外联谊、参政议政、弘扬中华文化、参与社会建设。这是第一次将侨联组织的重要职能归纳为六个方面。
作为党和政府联系广大归侨侨眷和海外侨胞的桥梁和纽带，根据章程的规定及中央的要求，中国侨联始终始终围绕党和国家发展大局，不断明确定位，发挥优势，为国家的经济社会发展做贡献，为归侨侨眷和海外侨胞服务。中国侨联的重要职能在不同的历史时期经历了不同的发展变化。总体看来，侨联组织的任务不断扩展，职能不断增加。
1940年9月5日，在延安华侨救国联合会成立大会上，张闻天同志在讲话中提出了“侨联的中心任务”是：“一、努力学习准备将来工作；二、研究侨胞所在地及各地侨胞的状况；三、研究华侨工作的政策和策略；四、加强对外的宣传和联络工作”。
1956年，全国侨联成立，章程提出侨联的基本任务为：（一）领导全国各地的归国华侨联合会及性质相同的团体。团结和组织全国归侨、侨眷，加强社会主义教育；（二）反映归侨、侨眷和国外华侨意见，向有关部门提出建议；（三）联系国外华侨、促进国外华侨的爱国大团结；（四）鼓励和协助归侨、侨眷和国外华侨，参加祖国建设事业；（五）为归侨、侨眷和国外华侨服务。举办或协助举办有关归侨、侨眷的文教、福利及其它公益事业。
1978年，全国侨联恢复活动，第二次全国归侨代表大会提出侨联的主要任务是：（一）动员归侨、侨眷为祖国实现四个现代化贡献力量；（二）贯彻执行党的侨务政策；（三）联系国外华侨，促进华侨爱国团结，增进和居住国人民友好；（四）搜集、编写华侨史资料；（五）组织归侨、侨眷开展学习。 1984年，第三次全国归侨代表大会提出侨联工作的主要任务为：（一）把维护归侨、侨眷和国外侨胞的合法与正当的权益作为侨联的重要职责；（二）团结广大归侨、侨眷和国外侨胞为四化建设贡献力量；（三）大力支持侨乡社会主义精神文明的建设；（四）加强华侨爱国大团结，为促进祖国的大统一而努力；（五）进一步开展对国外华侨的宣传和华侨历史研究工作；（六）努力把侨联办成“归侨、侨眷之家”。
1989年召开的第四次全国归侨代表大会明确了全国侨联的11项主要职能。
2004年，第七次全国归侨侨眷代表大会通过的《中国侨联章程》，首次明确了侨联的三个“职能”，即“履行参政议政、维护侨益、海外联谊职能”，还增加了“做好侨界群众工作”和“为促进社会主义物质文明、政治文明和精神文明协调发展发挥积极作用”等内容。2009年召开的第八次全国归侨侨眷代表大会通过的《中国侨联章程》，将侨联职能扩展为四项，即“履行参政议政、维护侨益、海外联谊、群众工作职能”。
《意见》在总结侨联工作多年经验和适应新形势发展要求的基础上，提出发挥侨联组织六个方面的重要作用，是对“四项职能”的进一步深化，是实现侨联工作科学化、规范化、系统化的重要保证，对侨联工作创新发展必将起到重要而深远的影响。